Любой рыболов знает, что скорость движения звуковой волны в воде составляет 1440 м/с. Излучатель эхолота испускает звуковые импульсы, а потом измеряет время, необходимое эхо-сигналу для возвращения к излучателю. Затем время пересчитывается в расстояние до объекта, от которого эхо-сигнал вернулся. Встроенный компьютер обрабатывает всю эту информацию и выводит ее на экран.

Эхолот-глубиномер использует излучатель для испускания ультразвуковых волн в форме пучков в направлении дна водоема, т.е. вертикально вниз. Пучки звуковых волн отражаются от дна, от других объектов, в том числе - от рыбы, и возвращаются наверх, где их принимает излучатель, по совместительству выполняющий функции приемника звуковых волн.

Звуковой пучок движется с огромной скоростью. Эхолот рассчитывает время движения каждого отдельного звукового пучка и точно может рассчитать расстояние до любого подводного объекта. После определения расстояния, объект рисуется на экране по частям, где каждая часть описывается одним эхо-сигналом. Так рисуется профиль дна, рыбы в воде и затонувшие объекты, над которыми проплывает ваше судно.